目前，我國60歲以上老年人口已達1.26億，占全國總?cè)丝诘?0％，并以每年3.2％的速度增長，老年期精神衛(wèi)生問題也日趨嚴重。

 　　這些心理特征伴隨老年人

 　　人到老年，不但生理方面發(fā)生改變，心理上也產(chǎn)生相應(yīng)變化，表現(xiàn)出特有的心理特征。

 　　腦功能下降這是老年期常出現(xiàn)的癥狀，精神易興奮和易疲勞交織。易興奮主要體現(xiàn)在聯(lián)想與回憶增多，思維內(nèi)容雜亂無意義，感到苦惱；注意力不集中，易受無關(guān)因素的干擾；對外界的聲光等刺激反應(yīng)敏感，情緒易激惹。精神疲勞是腦功能衰弱癥狀的主要表現(xiàn)，可伴有或不伴有軀體疲勞，常常情緒不良，如煩惱、緊張，甚至苦悶、壓抑，休息后不能緩解，看書就打呵欠，腦子里雜亂無章，昏沉沉的；感到“心有余而力不足”。智能、記憶下降，近事記憶減退，遠事記憶相對保持較好，思維缺乏創(chuàng)造性，但是對綜合分析能力和判斷影響較小。

 　　情緒不穩(wěn)情緒不穩(wěn)定，易激怒，控制能力差，動輒大發(fā)雷霆，或易哭泣，負性情緒占優(yōu)勢，經(jīng)常產(chǎn)生抑制、疑病、孤獨感、空虛感和對死亡的恐懼心理。對外界事物，對他人情感日漸淡漠，缺乏興趣，不易被環(huán)境激發(fā)熱情，可能出現(xiàn)消極言行。

 　　性格改變“老頑固”的稱呼對有些人雖然不太禮貌，但的確從一定程度上反映出老年人的性格改變，固執(zhí)己見，不容易接受新鮮事物，以自我為中心，難以正確認識和適應(yīng)生活現(xiàn)狀。常常沉湎于回憶往事，悔恨無法挽回的美好情景。略有成就者則變得高傲自大，難以傾聽逆耳良言。還有部分人變成“老頑童”，言語、行為幼稚。

 　　悲觀自卑不少人到了老年期，一改往日的爭強好勝，變得沉默寡言，不善于言談交際，情緒低落，像變了個人似的，整日郁郁寡歡，總認為什么也不如別人，對不起這個，對不起那個，性格也變得孤僻、膽小怕事，缺乏生活熱情，更無創(chuàng)造力和事業(yè)心可言，生活簡單隨便，有時甚至產(chǎn)生想死的念頭。

 　　適應(yīng)不良老年期是社會角色急劇變化的時期，不少人不能很好地適應(yīng)這種角色的轉(zhuǎn)變，難以維持心理平衡，出現(xiàn)焦慮、抑郁、懷舊、行為消極，甚至自殺等。

 　　敏感多疑在青年時期就敏感、懷疑的人，到老年時會更加敏感多疑、固執(zhí)刻板、因循守舊、心胸狹隘、嫉妒心強。別人說句話會反復(fù)考慮其含義，怕有飛來橫禍，略有不適則懷疑得了癌癥等。這種人唯我獨尊，常因些小事而與人爭吵不休，或?qū)e人耿耿于懷。還有的因視聽力老化，不信任他人，結(jié)果變得孤獨離群。

 　　除此之外，老年期各種軀體疾病接踵而來，軀體疾病和心理問題互相影響，形成惡性循環(huán)。同時老年期也是“喪失期”，喪失健康，喪失地位，喪失金錢等，這些均可加重老年人的不良情緒及性格缺陷等，使本來孤獨、壓抑、憂郁的老年期心理狀態(tài)變得更加復(fù)雜。

 　　老年期空巢綜合征

 　　老年期空巢綜合征是老年人在子女成家立業(yè)獨立生活之后，由于適應(yīng)不良出現(xiàn)的一種綜合征，在中國精神疾病分類中屬于“適應(yīng)障礙”的一種，是老年人常見的一種心理危機。

 　　空巢綜合征有以下主要表現(xiàn)：

 　　1.精神空虛，無所事事。子女離家之后，父母從原來多年形成的緊張而有規(guī)律的生活，突然轉(zhuǎn)入松散的、無規(guī)律的生活狀態(tài)，他們無法很快適應(yīng)，進而出現(xiàn)情緒不穩(wěn)、煩躁不安、消沉抑郁等。

 　　2.孤獨、悲觀、社會交往少。對自己存在的價值表示懷疑，陷入無趣、無欲、無望、無助狀態(tài)，甚至出現(xiàn)自殺的想法和行為。

 　　3.軀體化癥狀。受“空巢”應(yīng)激影響產(chǎn)生的不良情緒，可導(dǎo)致一系列的軀體癥狀和疾病，如失眠、早醒、睡眠質(zhì)量差、頭痛、乏力、食欲不振、心慌氣短、消化不良、心律失常、高血壓、冠心病、消化性潰瘍等。