幾個世紀(jì)以來，藝術(shù)家們在探索著愛的真諦，現(xiàn)在，科學(xué)家們或許在大腦中找到了。

　　眾所周知的催生素（別與止痛藥奧斯康定混淆了）是一種自然產(chǎn)生的荷爾蒙，我們知道它最主要的功能是在分娩時，控制（子宮的）收縮，但在其他人類基本欲望當(dāng)中，它也扮演著至關(guān)重要的角色---包括與他人交往的欲望。國家心理健康協(xié)會的主管Tom Insel說“由于某種原因，肽（形成催生素的物質(zhì)）可以增強（人與人之間的）信任，或改變著人們互相看待的方式。”

　　沒有了催生素，人們尋求參加社交的欲望會大打折扣，更不用說什么墜入愛河、廝守終身（或，如科學(xué)家所稱“配對結(jié)合”）了。性高潮時，大腦會產(chǎn)生大量的催生素，同樣在母親哺乳的時候，身體里也到處都是，在臨床試驗中，噴少量的催生素就可以減少焦慮，慷慨之情得到增強，甚至可以緩解害羞的。相反地，研究人員開始發(fā)現(xiàn)，這種荷爾蒙若是貧乏---或身體對此有---或許會導(dǎo)致很嚴(yán)重的社會（交往）功能障礙，例如抑郁癥和自閉癥。

　　先前的大多數(shù)研究主要是集中在動物身上。（草原田鼠的催生素刺激行為是典型的例子：它們有著強烈的責(zé)任心來維系一夫一妻和去照顧父母。）但最近，科學(xué)家們已經(jīng)開始琢磨催生素怎樣在人類大腦中起作用---或者，更具體地說，它是如何導(dǎo)致這些功能障礙的？研究表明，有自閉癥的人，其催生素趨于低的水平，同樣那些大腦極度活躍的人，大量的催生素接受器就駐扎在腦仁里。腦仁也是記憶形成和大腦根據(jù)感官信息而產(chǎn)生分配情感的所在地---這就是將感覺（看到某人在笑）轉(zhuǎn)換為“感知”（明白這是體現(xiàn)幸福的笑容）的地方，芝加哥伊利諾州大學(xué)心理學(xué)家Stephen Porges說到。所以說，大腦里擦不出火花，再加上催生素缺乏，或許可以解釋為什么那些有自閉癥的人喜怒無常、社交困難且令人厭惡。

　　在社交方面，早前的催生素研究產(chǎn)生出一些有趣的結(jié)果。紐約Mount Sinai School of Medicine 的教授Eric Hollander 在2006年的一個實驗中，將人工催生素和安慰劑分別給15個自閉癥患者靜脈注射；后來，那些注射催生劑的患者（比那些注射安慰劑的患者）可以更好地運用語調(diào)表達(dá)自己的感情。此外，這些對社會認(rèn)知的改善可以持續(xù)兩周。（在2006年，Hollander為催生素治療自閉癥而申請了專利；現(xiàn)在申請還沒有被批準(zhǔn)）。Mount Sinai 的研究者同時還發(fā)現(xiàn)催生素鼻噴霧劑還可以增強自閉患者用臉部表達(dá)情感的能力。

　　催生素鼻噴霧劑的效用不僅僅限于自閉癥。Center for Neuroeconomics Studies in Claremont, Calif主管Paul Zak的研究表明，吸入少量的催生素可以減少對陌生人的焦慮和戒心。一個例子就是，這種荷爾蒙能讓持有金錢的人們覺得愈發(fā)的讓人信賴和慷慨。

　　對于我們來說，催生素的不足就是它可以在互聯(lián)網(wǎng)上隨意買賣---新生兒媽媽用它來產(chǎn)生更多的乳汁（將近有一半美國新生兒媽媽們靜脈注射催生素Pitocin---oxytocin的商業(yè)版來分娩）。但一些商家已經(jīng)將催生素作為醫(yī)療羞怯手段。有個網(wǎng)站打出了“相信這靈丹妙藥，”一家催生素相關(guān)的香水制造商也吆喝著，用戶可以更加讓人信賴---反之同樣。

　　誰也說不好到底會不會起作用---像這些產(chǎn)品不會被歸為醫(yī)藥類，所以它們不會被FDA評估---但是，至少是在理論上，它應(yīng)該會使人們產(chǎn)生愛、欲望和信賴感急速上升。它與搖頭丸不同，后者能激發(fā)大腦中血清素、多巴胺和催生素的釋放，使人的信賴、親昵感覺得到強烈的增加，即使是對陌生人。 有關(guān)催生素會像娛樂藥物會被濫用的說法似乎沒有根據(jù)，不過，據(jù)現(xiàn)在的狀況，這種荷爾蒙還沒有太高的產(chǎn)量，芝加哥伊利諾斯大學(xué)動物學(xué)家Sue Carter 說到，他一直致力于草原田鼠的催生素研究。

　　催生素也許是一個奇妙的混合物，刺激分娩和創(chuàng)造愛，但并不完全是一個性能增強劑，也絕不是靈丹妙藥---不是根本上治療害羞、自閉和其他社會功能障礙的。“神經(jīng)系統(tǒng)并不僅僅是催生素。或許還有好多未被鑒定的荷爾蒙和催生素一樣至關(guān)重要，”Carter說，“社會（交際）支持的一塊是催生素。這并不等同于催生素就是社會支持。”

　　但是如果你想補充的只是一劑催生素，那還有其他的辦法，有很多天然的方式能使這種荷爾蒙增多，按摩、養(yǎng)小狗甚至和朋友吃飯，這些都能夠激發(fā)催生素的釋放，Zak說。所以感覺運動、身心運動和療養(yǎng)同樣可以起作用，像呼吸運動和瑜伽可以通過控制身體對壓力和恐懼的反應(yīng)來幫助人們應(yīng)對自己的情感。Zak建議我們應(yīng)該去尋找其他方式來潤色我們的神經(jīng)系統(tǒng)，而不是去每隔四個小時就給自己的鼻子噴上兩勺（催生劑）。