有人認(rèn)為，老年人出現(xiàn)抑郁的情緒是自然正常的現(xiàn)象，是衰老的結(jié)果。這種看法是不正確的。65歲以上老年人患抑郁癥的人數(shù)高達(dá)600萬，但只有10%可以得到救治。可能是由于老年人抑郁癥的癥狀與其他疾病相似的癥狀表現(xiàn)出來以至于人們忽視了抑郁癥。
老年人抑郁癥與年輕人抑郁癥有何不同？
　　老年人抑郁癥經(jīng)常與其它醫(yī)學(xué)疾病同時(shí)發(fā)作。由于老年人配偶及兄弟姐妹大多已經(jīng)去世，他們所獲得的社會(huì)幫助比別人少。老年人由于退休造成社會(huì)角色變化，種種原因會(huì)使老年人感覺心情低落。老年抑郁癥癥狀持續(xù)的時(shí)間很長(zhǎng)，
而抑郁癥又使老年人患心臟病的危險(xiǎn)和因病死亡的危險(xiǎn)增加兩倍。因此即使抑郁癥的癥狀很輕，也有保證患有抑郁癥的老年人獲得正確的治療。
老年人抑郁癥比較容易引起自殺。尤其是老年白人危險(xiǎn)性更大，80-84歲的老年人自殺的可能性是其他人群的兩倍。
        哪些老年人患抑郁癥的危險(xiǎn)性更大？
　　以下人群更容易患抑郁癥：老年女性，終身未婚的老年人，生活壓力大的老年人，不善交際的老年人。另外，患有中風(fēng)，高血壓，心室纖維顫動(dòng)，糖尿病，，老年癡呆等病的老年人危險(xiǎn)性也比其他老年人要大。
同樣原因會(huì)引發(fā)其他健康問題，增加老年人患其他疾病的危險(xiǎn)。
以下是列舉的老年人患抑郁癥的危險(xiǎn)因素
　　• 服用某些藥物
　　• 其他嚴(yán)重疾病
　　• 獨(dú)自居住
　　• 最近有親人去世
　　• 慢性疼痛
　　• 身體損傷
　　• 死亡恐懼
　　• 以前有過抑郁癥
　　• 家族有抑郁癥史
　　• 以前曾試圖自殺
　　• 物質(zhì)濫用
以前沒有患過抑郁癥，老年時(shí)期首次發(fā)作的人腦部會(huì)有損傷，導(dǎo)致大腦不能得到足夠血液。細(xì)胞的化學(xué)變化也會(huì)增加老年人患抑郁癥的幾率。
老年人抑郁癥該如何治療？
　　老年人抑郁癥可以選擇的治療方法有藥物治療，心理療法，電痙攣療法，另外也可以將這幾種療法結(jié)合使用。
抗抑郁藥物　
　　 大多數(shù)抗抑郁藥物對(duì)治療老年人抑郁癥都有療效，都是可能的副作用會(huì)加大比如阿密曲替林、丙米嗪可能會(huì)導(dǎo)致人們站立起來血壓突然下降，使人摔倒。
　　老年人服用抗抑郁藥物發(fā)揮作用需要的時(shí)間比青年人要長(zhǎng)，由于老年人對(duì)藥物比較敏感，醫(yī)生建議的首次服用的劑量會(huì)相對(duì)較小。
心理療法　
　　 很多抑郁癥患者發(fā)現(xiàn)家人朋友的支持和幫助非常更重要。患者如果不喜歡服藥，那么心理療法對(duì)他們會(huì)很合適。很多醫(yī)生建議老年人在服用藥物的時(shí)候同時(shí)進(jìn)行心理治療。
電痙攣療法　
　　 電痙攣療法對(duì)治療老年人抑郁癥有很重要的作用。由于老年人服用藥物會(huì)有更多的副作用，因而電痙攣療法對(duì)他們更合適。
其他影響老年人抑郁癥治療的問題有哪些？
　　老年人患有精神疾病或心理疾病所遭受的歧視比其他人群更大。這使老年人不愿意去尋求幫助。另外，老年人認(rèn)為抑郁癥沒有辦法治療，因此即使抑郁也不愿意說出來。
　　由于藥物有副作用或考慮到價(jià)格原因，老年人一般不喜歡服藥。而且，大多老年人患有其他疾病，治療其他疾病的藥物可能與治療抑郁癥的藥物發(fā)生相互作用。
　　酗酒和濫用其他物質(zhì)會(huì)影響治療效果，還有家人朋友去世，貧窮，孤獨(dú)也會(huì)使老年人治療效果下降。