情緒，是人們從事某種活動的狀態；智力，指人們認識事物解決問題的能力；而情緒智力則是某種所表現的情緒給予智力的一種綜合效應。學家認為，包括寬厚、自信、堅毅在內的情緒因素，對青少年的智力成長尤為重要。“情緒智力”這個全新的概念，旨在全面、科學地評估人的智力。

    研究者認為，在決定一個人將來是否能夠有成就的諸多因素中，智力的作用只占兩成，而在其余的80%的決定因素中，情緒智力的作用是不可低估的。他們認為，許多科學家取得世人矚目成就的根本原因，并不在于他們有多么超人的智商，而是這些一流學者之間友好、愉快和有效合作的一流的情緒狀態。也就是說，他們有超于常人的情緒智力而無高于常人的智商。

    這一學說給學校、社會和家庭教育提出了新的課題，即兒童智力的成長，不僅要看他的智商高低和給他灌輸了多少智能，還在于是否重視培育這些智力成長所需要的良好情緒。專家們認為，情緒智商雖然也與先天因素有關，而更主要的是可以后天進行培育和改造。情緒是由種種需要能否得到滿足來決定的。這些需要大體可分為兩類，即物質的需要和精神的需要。現在的兒童和青少年更需要健康的精神需求。不可讓他們總在一種壓抑、緊張、封閉的環境和氛圍里生活學習，否則，由此而產生的不滿意、憂傷、厭惡等否定的情緒，無異于給他們的智力成長戴上了“緊箍咒”。從這個意義上說，情緒智力的提出對促進智力成長是十分有益的。